Amortizorul, adesea denumit și „păianjen”, menține bobina vocală în poziția sa pe cadrul difuzorului. El funcționează ca un resort radial de precizie care păstrează conul în mișcare pe o linie dreaptă, perpendiculară față de axa magnetului, în interiorul interstițiului magnetic. Această comandă mecanică ajută la prevenirea distorsiunilor neliniare deranjante pe care le auzim atunci când conurile încep să se balanseze înainte și înapoi sau când bobina vocală iese din aliniere din cauza depășirii limitei proiectate. Când amortizorul centrează cu precizie bobina, până la nivelul micronilor, acesta împiedică contactul (frecarea) bobinei cu elementele structurii magnetice și controlează, de asemenea, acele rezonanțe nedorite din domeniul frecvențelor joase care se amplifică sub aproximativ 500 Hz. Viteza cu care aceste vibrații dispar depinde de un parametru numit coeficient de amortizare. Acesta este influențat de factori precum gradul de densitate al țesăturii materialelor, prezența unor polimeri adăugați în timpul fabricației și rigiditatea intrinsecă a materialelor utilizate. Difuzoarele de gamă profesională folosesc, în mod obișnuit, amortizoare compozite din bumbac rigidizat, care pot reduce durata de scădere a sunetului cu până la 30 % mai rapid comparativ cu cele obișnuite, nefolosind tratamente suplimentare. Acest lucru duce la o reducere semnificativă a problemelor de rezonanță, uneori diminuându-le cu aproximativ 12 decibeli, conform unui studiu publicat în Journal of the Audio Engineering Society.
Când amortizoarele încep să se uzeze, ele afectează în mod semnificativ calitatea sunetului. Un amortizor care nu funcționează corespunzător va arăta o deformare mai mare atunci când este măsurat în milimetri pe Newton, ceea ce înseamnă că conul difuzorului se deplasează prea mult dincolo de poziția sa corectă la anumite frecvențe. Acest lucru generează vârfuri vizibile în domeniul bass-ului, între 40 și 80 Hz, în timp ce provoacă, în același timp, scăderi ale nivelului sonor în unele zone situate deasupra lui 100 Hz, determinând acel efect neregulat și „bombat” pe care îl cunoaștem foarte bine. De asemenea, modul în care sunetele dispăr sau se stind se degradează, durata de amortizare devenind de două sau chiar de trei ori mai lungă decât în mod normal, astfel încât loviturile clare ale tobelor se transformă într-un zumzet neclar, în loc de bătăi precise. Există, de asemenea, o problemă numită deriva laterală a bobinei vocale, care adaugă încă 8–10% distorsiune, provocând un zumzet enervant în secțiunile complexe de bass. Împreună, toate aceste probleme distrug în esență echilibrul curat al răspunsului în frecvență și viteza de reacție necesară pentru monitorizarea precisă în mediile profesionale.
Principalele indicatori auditivi includ:
Amortizoarele din spumă și cauciuc se degradează în mod previzibil:
Amortizoarele din spumă au o durată de viață tipică de 12–20 de ani, până când oxidarea degradează structura celulară; variantele din cauciuc rezistă mai mult, dar se îndurează sub expunerea la ozon. Rotiți ușor conul: orice rezistență la frecare, blocare sau mișcare excentrică confirmă o defecțiune funcțională care necesită înlocuire.
Amortizoarele din spumă tind să îmbătrânească chimic în timp, deoarece umiditatea pătrunde în aceste lanțuri polimerice chiar și atunci când sunt stocate corect în medii controlate. Natură poroasă a materialului permite aerului obișnuit să pătrundă prin el, ceea ce degradează treptat aceste legături moleculare pe măsură ce trec lunile. Când acest lucru se întâmplă, proprietățile elastice încep să dispară, astfel încât amortizorul nu mai poate îndeplini eficient rolul său de a menține conul stabil. Performanța scade vizibil mult înainte ca oricine să observe vreo deteriorare fizică efectivă la inspecția vizuală. Datorită acestui proces natural de degradare, mulți tehnicieni înlocuiesc aceste componente în funcție de vârsta lor declarată, nu așteptând apariția semnelor vizibile de uzură ca urmare a unei utilizări excesive.
Trei factori ambientali accelerează în mod semnificativ degradarea:
Unitățile instalate în apropierea ferestrelor, în zonele costiere sau în subsoluri umede pot ceda în doar 6–10 ani. Pentru o durată de viață mai lungă, evitați expunerea directă la lumină solară, zonele cu umiditate ridicată și mediile bogate în ozon.
Alegerea între înlocuirea amortizorului și înlocuirea integrală a difuzorului se bazează pe o analiză obiectivă cost-avantaj — nu pe povești sau presupuneri. Datele industriale privind reparațiile arată că costurile serviciilor de reparație a amortizorului reprezintă în medie 15–30 % din prețul unui difuzor nou, făcând astfel reparația direcționată o opțiune economică rațională pentru sistemele aflate în uz activ și controlat. Trei criterii ghidează această decizie:
Concentrarea asupra reparațiilor specifice ale amortizoarelor, în locul înlocuirii întregilor difuzoare, reduce timpul de nefuncționare operațională cu aproximativ 40–60 la sută. Acest lucru înseamnă că afacerile își continuă activitatea fără întreruperi costisitoare. La analiza istoricului echipamentelor, nu uitați să luați în considerare nici tipul de mediu în care au funcționat acestea. Gândiți-vă, de exemplu, la locurile cu umiditate ridicată sau expuse constant la radiația solară: acești factori afectează semnificativ componentele pe termen lung. Un plan eficient de întreținere trebuie să țină cont de toate aceste aspecte încă de la început. Adoptarea unei astfel de abordări metodice aduce beneficii pe termen lung, atât din punct de vedere financiar — deoarece nu se cheltuiește inutil pe înlocuiri — cât și în ceea ce privește calitatea sunetului, care rămâne constantă în cadrul sistemelor, un aspect esențial pentru satisfacția clienților.
Funcția principală a unui amortizor, sau spider, este de a menține bobina vocală în poziție și de a asigura deplasarea corectă a conului în interiorul interstițiului magnetului pentru a preveni distorsiunile neliniare și problemele de rezonanță.
Semnele audibile includ bătăi, frecare, scădere asimetrică a bass-ului și pierderea rigidității în răspunsul din domeniul grav. Din punct de vedere vizual, indicatorii includ fisuri, retragere și desprinderea adezivului la amortizoarele din spumă sau cauciuc.
Amortizoarele necesită în mod obișnuit înlocuire în termen de 12–20 de ani, în funcție de factorii de mediu, cum ar fi umiditatea, expunerea la radiația UV și prezența ozonului, care pot accelera deteriorarea.
Decizia de înlocuire trebuie luată pe baza unei analize cost-beneficiu, având în vedere factori precum costul, vârsta, gradul de utilizare, amploarea defecțiunii și reducerea potențială a timpului de nefuncționare operațională.